José Saramago (1922–2010) a portugáliai Ribatejo tartományban fekvő Azinhaga-ban született. Géplakatosnak tanult, majd szerkesztőként, fordítóként és újságíróként dolgozott. Számos fiatalkori próbálkozás, verseskötet és színdarab után csaknem hatvanévesen találta meg sajátos írói hangját, amely végül meghozta számára a Nobel-díjat. 1993-ban elhagyta Portugáliát, és a Spanyolországhoz tartozó Lanzarote szigetén élt haláláig.