A tizenhat éves John Grady Cole a lovak szerelmese. Nagyapja halála után megtudja, hogy a texasi farmot, ahol felnőtt, el kell adni. Útnak indul hát a legjobb barátjával, Lacey Rawlinsszal, hogy Mexikóban cowboyként vállaljanak munkát. Elhelyezkednek egy ranchón, ahol a fiú beleszeret a tulajdonos lányába, aminek csaknem végzetes következményei lesznek: barátjával együtt egy kegyetlen mexikói börtönben köt ki, ahol a két gringó életére törnek.

A Határvidék-trilógia első része egy fiú felnőtté válásának megrázó és tragikus története egy gyönyörű, ám annál könyörtelenebb világban. Ez a modern kori western, újraírva a cowboyok mítoszát, a Vadnyugatra visz, ahol az ember nemritkán a vérével fizet az álmaiért.