Kedvenc nyomozóházaspárunk, Tommy és Tuppence a csendes öregkor reményében vidékre költözik – csakhogy hamar kiderül: sem a bájos falucskának tűnő Hollowquay, sem a pihenésre kiszemelt ház nem mentes a sötét titkoktól. Mikor pedig Tuppence egy korábbi lakóktól megörökölt könyvben egy régmúlt gyilkosságot sejtető üzenetre lel, azonnal szimatot fog – hogy aztán hamarosan már mindketten azt próbálják kitalálni, ki lehet az a Mary Jordan, aki „nem természetes halált halt”. S bár hamar kiderül, a gyilkosság hosszú évtizedekkel azelőtt történt, épp a krimi királynőjétől tudjuk: régi bűnnek hosszú az árnyéka…