Ludwig Smit nem ismerte a vér szerinti apját, és nagyon is jól megvolt nélküle. Anyja nevelte fel második férjével, az életvidám, zenebolond Otmarral egy holland kisvárosban. Amikor Ludwig évtizedekkel később, immár a Shell vállalat alkalmazottjaként felkeresi Szahalin szigetén Johan Trompot, a mindenható területi igazgatót, hogy védelmükre keljen az Ohotszki-tenger veszélyeztetett szürke bálnáinak, feltámad benne a gyanú, hogy sohasem látott apjával áll szemben.

Trompot ugyanekkor valaki más is meglátogatja: Isabelle Orthel újságírónő, aki régóta igyekszik leleplezni a befolyásos üzletember képmutató játszmáit és visszaéléseit. Ludwigot villámcsapásként éri a találkozás egykori egyetemi évfolyamtársnőjével, akibe annak idején reménytelenül szerelmes volt, ráadásul egy hóvihar miatt ugyanabba a hotelszobába szorulnak.

Peter Buwalda mesterien ötvözi az oknyomozó újságíró és a cselekményt ördögi ügyességgel bonyolító, szereplőit biztos kézzel megrajzoló szépíró kvalitásait. A regény egyszerre járja körül a multinacionális vállalatok ökológiai és társadalmi felelősségének kérdését, és mutatja be egy apát kereső fiú, majd egy apjával versengő férfi történetét. Az Otmar fiai egy készülőben lévő trilógia első darabja.

„Briliáns. Sötét, mint Houellebecq, lenyűgöző, mint Knausgard, mindez egy amerikai nagy-regény történetszövésével." - Politiken