„Olyan családból származom, amely már 600 éve van a politikában” – ez a mondat a kötet gondolkodásmódjának kulcsa is: a szerző a múlt tapasztalatához fordul, hogy a jelen zavaros viszonyai között tájékozódási pontokat találjon. Felidézi családja nagy alakjait, újraértelmezi a Monarchia örökségét, Königgrätz-nél azonosítja a 20. századi válságok egyik okát, és a modern politikai világban is a hatalom erkölcsi korlátairól beszél.  Történelmi portrésorozatából kiderül, De Gaulle „olyan benyomást keltett, mintha csak viharban vagy teljes csöndben érezné igazán jól magát”, Adenauer „államférfiként végtelen, gyakran hősies türelemmel rendelkezett”, Schuman pedig azért volt sikeres, „mert megvolt benne az önkorlátozás bátorsága”. Nézetei vitára késztethetnek, de éppen ettől maradnak elevenek. Habsburg Ottó múltból kiinduló jövőképe ma is arra figyelmeztet, hogy a politika nem szűkíthető intézményekre, hatalmi érdekekre vagy gazdasági rendszerekre: történelmi tapasztalat, erkölcsi tájékozódás, és szellemi távlat nélkül elveszíti emberi mértékét.

A Helikon Kiadó és a Habsburg Ottó Alapítvány közös kiadása.